Частные расследования классифицируются по разным основаниям. Так в зависимости от их объема, привлечении сведущих лиц различают соответственно основное и дополнительное, первичное и повторное, простое и комплексное.
Основанием для дорасследования или к проведению дополнительного частного расследования является недостаточная ясность или неполнота выводов в отчете детектива. На практике дополнительное расследование детектив как правило проводит в двух случаях: во-первых, когда имеются какие-либо упущения со стороны детектива (например, не дан ответ на какой-то из поставленных вопросов, не собраны факты, которые детектив обязался по договору собрать) и, во вторых, когда в ходе расследования заказчик попросил собрать дополнительные факты, имеющие непосредственное отношение для положительного разрешения дела.
Повторное расследование проводится детективом в двух случаях: во-первых, когда у заказчика из-за сомнений в правильности выводов полученных от первого детектива появилась необходимость обратиться к другому детективу по этому же предмету расследования. Основанием для проведения повторного расследования может явиться также необходимость плановой проверки исполнения предписания сделанного правонарушителю какое-то время назад. На практике такие случаи встречаются после уведомления нарушителя о недопустимости использования в его предпринимательской деятельности чужого товарного знака, полезной модели или изобретения.
В практике детектива нередко возникают случаи, когда решение того или иного вопроса по делу требует привлечение дополнительного специалиста. При этих условиях проводится комплексное частное расследование. Наиболее часто расследования такого класса организовывают, если детективу необходимо выехать в другой регион России или в особо трудных случаях, когда требуется конкретная помощь эксперта. Необходимым элементом комплексного расследования, является тесное взаимодействие детектива, например, с нотариусом, адвокатом или другим детективом на протяжении всего или только части расследования, но при этом результаты привлеченных по делу лиц как бы перепроверяются и принимаются единолично детективом. Комплексное частное расследование завершает только детектив. Чаще всего комплексные расследования производятся по делам связанным с расследованием контрафакта или незаконного использования средств индивидуализации.
Простые расследования сводятся к поиску, сбору и фиксации детективом отдельных фактов или свидетельств. Например, при установлении личности владельца номера мобильного телефона или администратора доменного имени.